Переменные среды в Linux

Установка некоторых переменных среды через консоль:

export JAVA_HOME=/path/to/java/jdk1.6.0_20
export PATH=$JAVA_HOME:$PATH

export M2_HOME=/path/to/java/maven
export M2=$M2_HOME/bin
export PATH=$M2:$PATH

export используется, если задается глобальная переменная. Если переменная локальная (т.е. только для данного процесса), то export не требуется.
Посмотреть значение переменной можно, например, так:

echo $PATH

Кстати, в отличие от Windows, в PATH элементы разделяются двоеточием, а не точкой с запятой.
Для того, чтобы переменные среды устанавливались при загрузке пользовательского профайла рекомендуется использовать ~/.pam_environment для того, чтобы добавить туда скрипт с заданием переменных. Общие рекомендации по установке persistent environment variables можно узнать, набрав в консоли man pam_env, либо здесь.

Как оказалось, ~/.pam_environment не является скриптовым файлом, а представляет собой лишь список переменных среды. К тому же, у меня не получилось переопределить PATH, используя упомянутый файл. Такое переопределение приводило к тому, что в машину вообще нельзя было залогиниться. Пришлось войти в консольном режиме и с помощью vim удалять строки в ~/.pam_environment, отвечающие за переопределение PATH.

В конце концов, я взял и добавил нужные строки для определения переменных среды в ~/.profile. Сработало.